三个人三天三桶水，九个人九天用几桶？
聚会上有人突然抛出这个问题时，桌上的饮料差点洒出来。有人脱口而出“九桶”，理由是“三个人三天三桶，那九个人九天不就是三乘三得九嘛”；旁边立刻有人反驳：“不对，九个人是三个人的三倍，九天是三天的三倍，三倍乘三倍，应该是九乘三得二十七桶！”其实答案藏在“人”和“天”的关系里。先拆开算：三个人三天用三桶水，那三个人一天用多少？三天三桶，一天自然是一桶。三个人一天一桶，那一个人一天呢？把这一桶水平均分给三个人，每个人每天就用三分之一桶。
现在看九个人九天。一个人一天用三分之一桶，九个人一天就是九乘三分之一，得三桶。一天三桶，九天就是三乘九，正好二十七桶。
那些说“九桶”的，多半是把“人”和“天”的倍数简单叠在一起，忘了两者要分开算；说“八十一桶”的，又多算了一层倍数。这道题像个筛子，筛掉想当然的直觉，留下慢慢拆的耐心——原来脑筋急转弯考的不只是机灵，还有把复杂问题拆开揉碎的本事。
答案是二十七桶。