南京大学自主招生旨在选拔具有学科特长和创新潜质的优秀高中毕业生，其主要围绕综合素质、学科能力、材料提交及考核表现等方面展开。
在基本条件上，申请者需为普通高中应届毕业生，且高中阶段学习成绩优异，综合素质突出，具有较强的创新精神和培养潜力。高中期间学业成绩排名通常需在年级前列，部分学科领域表现特别突出者可适当放宽，但整体需体现扎实的学科基础。
学科特长与创新潜质是核心考察点。申请者需在数学、物理、化学、生物、信息学等学科竞赛中获得省级及以上奖励，如全国中学生学科奥林匹克竞赛省级一等奖及以上；或在科技创新、人文社科等领域有突出成果，如拥有国家发明专利、公开发表学术论文、在全国青少年科技创新大赛等赛事中获奖。此外，在语言文学、历史文化等领域有特殊天赋，如在全国性作文比赛、英语竞赛中表现优异，也可作为申请优势。
申请材料需真实详尽，包括申请表、个人、高中阶段成绩单、获奖证书复印件、推荐信等。个人需阐述自身学科特长、创新经历、未来规划等，展现个人特质与南大培养理念的契合度；推荐信通常由高中班主任或任课教师撰写，重点说明申请者的综合素质和发展潜力。
考核环节分为初审和复试。初审由南京大学组织专家对申请材料进行评审，通过者进入复试。复试形式包括笔试和面试，部分学科可能涉及实验操作或实践能力测试。笔试侧重考察学科深度与广度，面试则关学生的思维能力、表达能力、创新意识及综合素质。具体考核内容会根据申请者所报学科方向有所侧重，如理科类可能侧重逻辑推理和问题决能力，人文类则重批判性思维和综合素养。
此外，南京大学自主招生对思想品德、社会责任感等方面也有，申请者需遵守法律法规和校纪校规，不良记录。部分特殊类型项目如“攀登计划”“英才计划”可能有，需特定领域的顶尖水平或创新成果。
整体而言，南京大学自主招生申请者在学业成绩、学科特长、创新能力等方面表现突出，并通过材料审核和综合考核展现发展潜力，最终选拔出学校培养目标的优秀学生。