城中的鳄鱼
锦绣谷的晨雾还未散尽时，七星殿的荷花池已泛起涟漪。池边的鎏金栏杆前，几个熊猫人游客正对着水面指指点点——本该游弋锦鲤的地方，竟有灰绿色的鳞甲在晨光中若隐若现。首席垂钓大师纳特·帕格叼着烟斗蹲在石阶上，帽檐压得很低：“那些可不是普通的鳄鱼，伙计。它们的卵带着鳞，肚子里藏着螳螂妖的毒汁。”任务卷轴在手中展开，墨迹未干的字迹写着“城中的鳄鱼”。诱饵必须用陈年的麝香蚯蚓，抛竿的力度要恰好让浮漂停在荷叶间隙。第一竿拉起时，水草间窜出的黑影险些咬断鱼线——那是条不足半米长的小鳄鱼，鳞甲边缘泛着诡异的紫色，牙齿上挂着半片荷叶。把扭动的鳄鱼扔进水桶时，纳特的烟斗“啪嗒”掉在地上：“看到了吧？锦绣谷的鳄鱼从不结群，除非……”他指向池中央的石雕莲花，“有人在池子底下喂它们。”
连续钓上三枚带鳞的鳄鱼卵后，水面突然沸腾起来。一条近两米长的成年鳄鱼撞碎浮冰冲出水面，涎水顺着獠牙滴在青石地面上。纳特不知何时摸出了鱼叉：“它们在保护巢穴。卵里的东西快孵化了。”剑光与鳞甲碰撞的脆响惊飞了池畔的白鹭，鳄鱼的尾椎扫过栏杆，溅起的水花打湿了任务卷轴。当最后一片鳞甲被匕首挑落，鳄鱼的尸体沉入池底，露出它腹下寄生的螳螂妖幼虫——那些在锦绣谷深处肆虐的虫族，竟把主城的荷花池当成了孵化场。
纳特用烟斗戳了戳鳄鱼卵里蜷缩的胚胎：“得把这些卵交给影踪派。不过嘛……”他忽然咧嘴笑起来，从桶里拎起一条小鳄鱼，“这小家伙的肉烤着吃，说不定比雷龙排还香。”远处的晨钟敲响，荷花池恢复了平静，只有水面下偶尔闪过的磷光，提醒着这里曾发生过一场不为人知的对决。