《陌上桑》的女主人公，是秦罗敷。
清晨的阳光漫过东南方的秦氏楼，她已提着桑篮站在城南桑林里。文本里说得直白——“秦氏有好女，自名为罗敷”。这一句，直接把她的身份摊开在晨光里：她姓秦，名罗敷，是秦家养出的好女儿。
罗敷的日子拴在蚕桑上。“罗敷喜蚕桑，采桑城南隅”，她的桑篮挂在柔桑枝桠间，缃绮的下裙沾着草叶上的露，紫绮的短襦映着初升的光，连系桑篮的丝绳都编得整整齐齐。路过的人都被她绊住脚步：挑担子的行者放下担子，摸着胡子直看；少年们赶紧摘下帽子，理一理包头的帩头；耕地的农夫忘了扶犁，锄草的农妇忘了挥锄——所有人的目光都黏在她身上，不为别的，只因为她是罗敷，秦氏的罗敷。
使君的车马就是这时来的。驾车的马嘶了一声，使君掀开车帘问：“这是谁家女子？”随从答：“秦家女，名罗敷。”使君便让随从传话：“愿共载否？”罗敷上前，声音脆得像桑林里的鸟叫：“使君一何愚！使君自有妇，罗敷自有夫。”她没有躲，没有怯，就站在桑树下，把“罗敷”两个说得明明白白——我是罗敷，有丈夫的罗敷。
接着她数起自己的丈夫：东方来的千骑人马里，他在最前头；十五岁做小吏，二十岁当大夫，三十岁成侍中，四十岁管着一座城；他的眉毛像墨画的，皮肤白得像玉，腰间挂着青绶带，手里拿着象牙笏；连他的马都比别人的俊——青丝笼头，黄金嚼子，白玉鞭柄。她说这些时，桑叶在她耳边沙沙响，风把她的声音吹得很远，远到使君的车马都退了回去。
桑林里的阳光越升越高，罗敷又低头采桑。她的手指掠过桑叶，桑汁沾在指腹上，带着青嫩的香。没有人再打扰她，只有风穿过桑枝，把“罗敷”两个吹得飘起来，飘进汉乐府的诗行里，飘了千年。
她就是罗敷，秦氏的罗敷，《陌上桑》里那个站在桑林里，让所有人都忘乎所以的女主人公。没有别的名，没有别的身份，她就叫秦罗敷，从诗的到，一直都是。