中国第一个“红十字会”成立于1904年。
1904年2月，日俄战争在中国东北爆发，战火席卷奉天今沈阳、辽阳等地，大量中国平民流离失所，伤亡惨重。当时，国际红十字运动已在全球兴起，而中国尚未有统一的红十字组织，民间救助力量分散，难以应对大规模人道危机。在此背景下，上海的中外人士开始酝酿成立专门的救助机构。
3月10日，在时任记名海关道沈敦和、上海商务总会总理严信厚等中国绅商，以及英国传教士李提摩太、法国医官梅尼等外国人士的共同倡议下，“万国红十字会上海支会”在上海正式成立。这一组织的成立，标志着中国历史上第一个红十字会诞生。其宗旨是“救护战地受伤华民”，并得到了红十字国际委员会的认可，成为国际红十字运动的一员。
成立后，万国红十字会上海支会迅速行动，募集捐款、组织医疗队，先后在东北设立了多处临时医院和收容所。据记载，仅半年时间，该会便救助了超过13万名难民，为伤员提供医疗救治，并协助遣返流离民众。这些行动不仅缓了战争带来的人道灾难，也让红十字“人道、博爱、奉献”的精神开始在中国落地生根。
随着时间推移，这一组织逐渐发展壮大。1912年，经民国政府批准，“万国红十字会上海支会”更名为“中国红十字会”，成为官方认可的全国性人道组织。但追溯源头，1904年成立的万国红十字会上海支会，疑是中国红十字事业的起点，它开启了中国有组织开展人道主义救助的历史，为后来中国红十字会的发展奠定了基础。
从1904年至今，中国红十字会已走过百余年历程，而那个在战火中诞生的“万国红十字会上海支会”，作为中国第一个红十字会组织，永远镌刻在中国人道主义事业的开篇之上。