电影《录取通知书》的原型：一所“假大学”的真实故事
2006年上映的电影《录取通知书》里，那个由落榜生们在废弃精神病院创办的“南方哈蒙理工学院”，并非全虚构。它的原型，是1980年代美国一名叫艾伦·施密德利的学生，为了向父母隐瞒自己落榜的事实，和朋友合办的“南哈蒙大学”。艾伦·施密德利高中成绩平平，申请的几所大学接连拒绝了他。面对父母期待的目光，他不敢坦白，而是用废弃校舍的照片、伪造的校徽和录取信，“创办”了这所不存在的大学。为了让戏码更真，他甚至拉来几个同样落榜的朋友当“同学”，把自家闲置的老宅改造成“校园”，还模仿大学官网做了个简陋网页。
没想到，这个本是应急的谎言，竟意外吸引了更多落榜生。他们中的许多人像艾伦一样，被传统大学拒之门外，却对知识和成长有强烈渴望。这些年轻人自发凑钱修缮校舍，制定“课程表”——没有公式和论文，只有“如何修理摩托车”“街头艺术创作”“即兴表演”这类贴近生活的内容。他们甚至选举了“校长”，建立了“学生会”，把一个虚构的学校，变成了充满活力的学习社区。
事情最终还是败露了。教育部门找上门时，所有人都以为这所“假大学”会被取缔。但让他们意外的是，当官员们看到学生们用废旧零件搭建的工作室、贴满创意涂鸦的教室，听到他们讨论“教育不该只有一种标准”时，强硬态度渐渐软化。最终，这所“南哈蒙大学”没有被拆毁，反而被允许以“实验性教育机构”的名义继续存在，成为许多不适应传统教育体系的年轻人的另一条出路。
电影里，主角巴特比·盖恩斯用一句“我们不需要你们的认可，因为教育的意义是成长”打动了所有人。而现实中的艾伦·施密德利，或许从未想过，一个出于奈的谎言，会意外撕开传统教育的裂缝——原来教育的形态可以有很多种，重要的不是那张印着校徽的录取通知书，而是年轻人对知识的渴望和对自我的探索。
这个真实故事后来被改编成电影，让更多人看到：当体制内的门关闭时，总有人会在墙上凿开一扇窗。那扇窗的名，叫“可能性”。