在中国，研究生教育分为硕士研究生和博士研究生两大层次，不同培养类型与学科的学习年限有所差异，核心常规学制清晰明确。
硕士研究生主要分为学术型与专业型两类。学术型硕士以科研能力培养为核心，全国多数高校的文、理、工、农等学科常规学制为3年；部分高校针对少数学科优化后，存在2年制学术型硕士，但占比相对较小。专业型硕士侧重职业技能匹配，学制更灵活：多数为2年，如工商管理硕士MBA、翻译硕士、公共管理硕士MPA等；部分需长期临床实践或专业实习的专业型硕士，如临床医学、口腔医学硕士等，学制为3年，以保障实践训练的充分性。
博士研究生常规学制为4年，涵盖课程学习、科研开题、论文撰写与答辩等整环节。部分基础学科如数学、物理或临床医学等专业，因科研周期或临床培训，部分高校设置3年制博士点；若法按时成科研任务与论文答辩，学生可申请延期，通常延期期限不超过2年。此外还有两种特殊模式：直博是本科毕业生直接进入博士阶段，总学制约5年；硕博连读是在硕士阶段通过考核转入博士培养，总年限一般为5-6年，较单独攻读硕士加博士缩短约1年。
总体来说，中国研究生学制以硕士3年、博士4年为主体，不同类型与学科的调整均围绕培养质量与职业需求设计。