鲜虾入沸水的瞬间，青灰色的虾壳会泛起细小的气泡。水再次沸腾时开始计时，中等大小的海虾煮3分钟，罗氏沼虾这类大虾需延长至5分钟，而手指长的河虾2分钟就足够。红透的虾身会在沸水中微微蜷曲，像被烫红的弯钩。
煮虾的计时器最好精确到秒。当水面保持蟹眼泡状态，虾壳边缘会先透出橘红色，随后整个甲壳逐渐染上玛瑙光泽。此时用漏勺轻触虾背，能感觉到肉质从软塌变得紧实。若煮制时间超过8分钟，虾仁会像海绵般吸饱水汽，口感变得柴硬。
判断熟度的秘诀藏在虾的弯曲程度里。彻底熟透的虾会呈现自然的C形，若还是U形说明火候不足，变成O形则是煮过头了。用筷子轻戳虾身，能轻松穿透且不黏连，就说明可以出锅了。
冷水下锅会让虾的鲜味慢慢流失，沸水下锅才能锁住肉汁。水里加片姜和少许盐，既能去腥又能让虾壳更易剥离。煮好的虾立即过冰水，能让虾肉保持弹牙的口感，虾壳与肉身之间会形成一层透明的薄膜，轻轻一剥就能整分离。
当虾壳全变成鲜红色，虾须微微翘起时，就是最佳的捞出时机。此时虾肉洁白中带着淡粉，咬开时会有清甜的汁水爆出。计时那一刻，整间厨房都会弥漫着海鲜特有的鲜甜气息。