我国历史上首个有文字记载的王朝，是距今约3600年至3000多年前的商朝。
这一结论的核心支撑，是考古发现的甲骨文。19世纪末在河南安阳殷墟出土的甲骨文，并非简单的符号，而是一套成熟的文字系统——它包含象形、会意、形声等多种造字方法，单字数量达数千个，能记录祭祀、战争、农事、天象等复杂内容，是商朝人真实活动的直接文字载体。比如其中的“祭”字，能看到古人祭祀祖先的场景；“战”字则直观呈现兵器交锋的画面，这些文字让遥远的王朝有了可触碰的“实感”。
比商朝更早的夏朝，虽有二里头遗址等考古遗迹印证其作为王朝的存在，却始终未发现本朝的文字记录。缺乏直接的文字证据，使得夏朝至今未被列入“有文字记载的王朝”序列。
司马迁在《史记·殷本纪》中记载了商朝的君主世系与重要事件，近代学者通过甲骨文比对，竟能对应部分君主名号与史实——比如“盘庚迁殷”的记载，在甲骨文中找到多处印证。这种“文献与考古互证”的结果，进一步坐实了商朝的历史真实性，也让“有文字记载”的判定更具说服力。
商朝自商汤灭夏建立，历经17世31王，存续约600年。甲骨文的存在，让中华文明突破了“传说时代”的边界，进入“信史时代”。它不仅是商朝存在的直接证明，更在汉字发展史上留下了清晰的源头印记，成为后世汉字演变的重要起点。