探囊取物的主人公是谁？答案是五代时期的名臣李穀。
这一典故的出处，见于《新五代史·南唐世家》。南唐名臣韩熙载曾对人言：“李穀能取中原，如探囊取物耳。”寥寥数字，既道出了韩熙载对李穀的推崇，也勾勒出这位后周名臣的非凡才略。
李穀生于唐末，历经梁、唐、晋、汉、周五代，始终以才识见重。后周太祖郭威即位后，李穀被任命为中书侍郎、同平章事，跻身宰相之列。彼时中原分裂，契丹虎视眈眈，南唐、后蜀等割据政权各据一方，统一大业道阻且长。而李穀以经世济民之才，成为后周太祖、世宗两朝倚重的“社稷之臣”。
显德二年，周世宗柴荣欲征南唐，群臣多有迟疑，李穀却力主出兵。他亲率大军出征，兵锋直指寿州。战事初起，南唐援军水陆并进，李穀沉着部署，先破南唐水军，再以疲敌之策拖垮寿州守军，最终助周军拿下淮南之地。此役中，他调度有方，料敌如神，正如韩熙载所言，取淮南仿佛“探囊取物”一般从容。
不仅军事上果决，李穀在政务上亦有建树。他曾奏请均定田租、整顿吏治，减轻百姓负担，为后周的强盛奠定了经济基础。世宗柴荣曾赞其“才兼文武，学通今古”，称其为“朕之张良”。
李穀的一生，恰如“探囊取物”的喻义——面对艰难时局，他总能以超群的智慧与魄力，举重若轻地化难题。他的存在，让后周在五代乱世中得以积蓄力量，为后来北宋的统一埋下伏笔。而“探囊取物”这一典故，也因他的事迹而流传千古，成为形容行事轻而易举的经典成语。