常听人随口叹“谈何容易”，也常有人刷到内容后嘀咕“细思恐极”。这两个词都挂在日常嘴边，若问哪个是成语，未必人人能立刻答准。
“谈何容易”并非当下凑的短句。它早在汉代典籍里就有踪迹，《汉书·东方朔传》中已见其雏形——东方朔向汉武帝进言时说“谈何容易”，后来慢慢固定为形容“事情做起来或说起来并不简单”的表达。寻常人说“攒钱付首付谈何容易”，其实用的是个有两千多年历史的成语，只是没特意留意过其“正宗”身份罢了。它的结构、意思都经长久使用沉淀下来，是约定俗成的成语疑。
“细思恐极”则带着鲜明的时代印记。大概十多年前，网友讨论离奇事件时，把“仔细想想，恐怖到极点”浓缩成这四个字，后来随着社交媒体传播，成了常用的感慨词。可它没有像成语那样的典故支撑，也不是经代代磨合的固定结构，更像人们临时琢磨出的简洁说法——虽说用的人多了，却终究是近年兴起的流行语，够不上成语的门槛。
有人可能觉得“常用就是成语”，但成语要的是文化积淀和约定俗成的惯性。比如职场里说“三天改三个方案，谈何容易”，这话里的词稳当，因为是成语的自然流露；而看到旧闻细节时说“这背后会不会……细思恐极”，这里的词更像即时情绪的浓缩，缺少年代磨出来的“老底子”。
如此看来，哪个是成语就清楚了——“谈何容易”是，“细思恐极”不是。