俗称“娃娃鱼”的中国大鲵冬天会冬眠。作为典型的变温动物，其体温随环境温度变化而调整，当冬季水温降至10℃以下时，它们便会进入冬眠状态，以此适应寒冷环境并减少能量消耗。
每年秋末，随着气温和水温逐渐下降，中国大鲵的活动会明显减缓，摄食频率降低。它们会选择水质清澈、水流较缓的深水区，或利用岩石缝隙、洞穴作为冬眠场所。在此之前，大鲵会大量捕食，储存足够的脂肪和能量，为冬眠期的代谢需求做准备。
进入冬眠后，大鲵的身体代谢降至最低水平，心跳、呼吸减缓，停止摄食和活动，仅依靠体内储存的能量维持生命。它们通常会将身体藏匿于洞穴深处或岩石下，保持身体蜷曲的姿势，最大限度减少热量散失。整个冬眠过程可持续2至3个月，直至次年春天气温回升，水温稳定在10℃以上时才逐渐苏醒。
冬眠是中国大鲵长期适应自然环境的生存策略。在寒冷季节，食物稀缺且低温会抑制其生理活动，冬眠能帮助它们度过不利的生存时期。这一特性与其他两栖动物类似，是其进化过程中形成的重要适应机制。
苏醒后，大鲵会逐渐恢复活动和摄食，补充冬眠期间消耗的能量，为繁殖等生命活动做准备。这种周期性的生理节律，确保了中国大鲵在自然生态系统中的生存与繁衍。