《漂亮书生》的原著小说，是韩国作家郑恩阙创作的《成均馆儒生们的日子》。这部以朝鲜王朝最高学府为背景的青春小说，用细腻笔触勾勒出一段跨越性别与世俗的校园故事，成为剧版改编的核心蓝本。
小说的主角是贫苦少女金允熙，为替重病弟弟筹钱，她女扮男装化名为“金允植”，凭借过人天资考入成均馆。在这里，她遇到了三位性格迥异的儒生：骄傲毒舌却内心柔软的贵族子弟李善俊，温柔体贴的贵公子文在信，以及直率热血的具龙河。四个年轻人从最初的针锋相对，到逐渐成为彼此的依靠，在成均馆的墨香与风铃声里，演绎着属于青春的欢笑、争执与成长。
《成均馆儒生们的日子》的动人之处，在于将古代校园生活写得鲜活可触。成均馆的课堂上，儒生们会为“礼学”争论得面红耳赤；课后的杏树下，他们偷偷分喝米酒，被学监抓现行时慌慌张张藏酒壶；甚至会一起卷入朝堂小风波，在危机中互相掩护——这些细节让读者仿佛能摸到成均馆的青砖，闻到书案上的墨香，仿佛自己也成了穿梭在书院里的一员，跟着他们一起心跳、一起大笑。
而小说的核心，是人与人之间纯粹的情感。金允熙隐藏身份的过程里，既有被识破的紧张，也有被朋友信任的温暖；李善俊从讨厌“金允植”的“木讷”，到慢慢被她的坚韧吸引，这份跨越性别的喜欢没有刻意煽情，却让人心头一软；文在信的默默守护、具龙河的热血支持，让这段青春故事有了更暖的底色。它不写复杂权谋，也没有苦情虐恋，只是用最真实的笔触，记录下一群年轻人最纯粹的成长——就像我们每个人的青春里，都有这样一群朋友，一起闯祸、一起分担，一起从青涩走到成熟。
当《成均馆儒生们的日子》被改编为《漂亮书生》时，保留了原著最核心的骨架：女扮男装的女主、古代校园的设定、四个年轻人的友情与心动。那些成均馆里的日常、朋友间的拌嘴、藏在时光里的小心思，都从小说里走出来，变成了剧集中的画面。而原著里最珍贵的“青春感”，也透过剧集，传递给了更多观众。
说到底，《成均馆儒生们的日子》不是一部多么宏大的作品，它只是用最温柔的方式，写下了青春该有的样子——纯粹、热烈，带着点笨拙的勇敢。而这，也是它能成为《漂亮书生》原著的原因：它藏着每个人青春里都有的、关于“陪伴”与“成长”的共鸣。