“彘”读什么？是什么意思？答案藏在古籍的里行间，也藏在汉的本义里——它读zhì四声，意思是猪，是古代对猪的一种书面称呼。
“彘”的读音并不生僻，和“智慧”的“智”、“治理”的“治”同音，咬准第四声，就能念对。这个在现代汉语里很少见，但翻开史书、经书，它总在最贴近生活的地方出现。比如《史记·项羽本纪》里的“鸿门宴”，樊哙闯帐时，项羽赏他“生彘肩”——所谓“彘肩”，就是猪的前腿，这里的“彘”直接指向“猪”，没有多余的引申。再比如《孟子·梁惠王上》里“鸡豚狗彘之畜”，“彘”和鸡、猪、狗并列，都是农家常见的家畜，意思再明白不过：就是猪。
“彘”的本义从不是抽象的符号，而是和古人的生活紧紧连在一起的。古人养猪，称猪为“彘”；祭祀用猪，写“彘”；甚至在最残酷的典故里，“彘”还是猪。西汉吕后迫害戚夫人，将她断手足、挖双眼、熏耳朵、哑喉咙，扔在厕所里叫“人彘”——“人彘”就是“像猪一样的人”，吕后以“彘”命名，恰是因为“彘”是当时人对猪的普遍称呼，连虐待都要以猪为参照。
到了今天，“彘”已从日常用语中隐退，却没全消失。成语“狗彘不如”里，“彘”还是猪，形容人卑劣到连猪狗都不如；读《诗经》里“执豕于牢，酌之用匏”，想起“豕”是猪，“彘”也是猪，不过是更文气的说法。
说到底，“彘”就是古代的“猪”。它的读音藏在“智”的声调里，它的意思藏在“生彘肩”的香气里，藏在“鸡豚狗彘”的农家烟火里，藏在“人彘”的残酷典故里。读懂“彘”，其实就是读懂汉里的古人生存状态——他们把猪叫“彘”，把生活写进里，留给后来人，一句“哦，原来如此”的通透。