PDB文件全称为Program Database，是软件开发中用于存储程序调试信息的专用文件格式，主要服务于程序的调试与故障分析过程。
从结构上看，PDB文件采用多流Streams结构组织数据，整个文件由一系列有序的流组成，每个流对应不同类型的调试信息。文件头流通常为流0存储元数据，包括PDB格式版本、文件创建时间、流的总数及每个流的大小；符号信息流流1记录程序中所有符号的详细信息，如函数名、变量名、符号的内存地址、作用域范围及链接信息；行号信息流流2建立编译后机器码地址与源代码行号的映射关系，是调试器实现“源代码级调试”的核心依据；类型信息流流3则存储自定义类型的定义，如结构体、类、枚举的段、成员函数、继承关系等。此外，还有存储调试事件如异常处理块位置、模块信息如引用的动态链接库等的辅助流。
PDB文件中的信息直接服务于调试场景：符号信息让调试器能将内存中的匿名地址转化为开发者熟悉的函数或变量名；行号映射让调试器在单步执行时显示对应的源代码行，或在崩溃时定位到具体的出错位置；类型信息则帮助调试器析复杂数据结构的内容，比如显示结构体变量的各个段值。
在程序开发阶段，PDB文件是调试器如Visual Studio的Debugger的核心依赖——当开发者设置断点、查看变量值或跟踪函数调用栈时，调试器通过PDB文件翻译机器码与源代码的对应关系。在程序发布后，若反馈崩溃日志如Windows的MiniDump文件，开发者需使用与发布版本全匹配的PDB文件，才能还原崩溃时的函数调用栈、变量状态等关键信息，实现“事后调试”。
PDB文件由编译器与链接器共同生成。使用MSVC等编译器时，需添加调试选项如/ Zi或/ ZI，编译器会为每个目标文件.obj生成临时PDB文件；链接器将多个目标文件链接成可执行文件或动态链接库时，会合并所有临时PDB的信息，生成最终的程序PDB文件。
需要意的是，PDB文件的格式与编译器版本强相关，不同版本的编译器生成的PDB法互相兼容。因此，调试时必须确保PDB文件与程序二进制文件来自同一编译批次，否则会出现“符号不匹配”问题，导致调试信息失效。
作为调试信息的载体，PDB文件将编译后的“机器语言世界”与开发者编写的“源代码世界”连接起来，是软件开发中不可或缺的工具，让复杂的程序调试变得可追踪、可分析。