作为海南省的重要组成部分，三亚的行政区划地位清晰明确。海南省共辖4个地级市，分别是海口市、三亚市、三沙市和儋州市，其中三亚市是海南南部的中心城市，也是海南最早设立的地级市之一1987年升格为地级市。它位于海南岛的最南端，北靠保亭黎族苗族自治县，西接乐东黎族自治县，东邻陵水黎族自治县，南临南海，独特的地理位置赋予了它“东方夏威夷”的美誉。
三亚的城市定位与功能，也印证了其作为独立地级市的属性。作为海南国际旅游岛建设的核心区域，三亚拥有亚龙湾、天涯海角、南山文化旅游区、蜈支洲岛等世界级旅游景点，每年吸引着千万游客前来。这里属热带海洋性季风气候，全年平均气温25.7℃，长夏冬，是中国冬季最热门的避寒胜地。同时，三亚还是海南自贸港建设的重要节点，承担着国际旅游消费中心、热带特色高效农业基地等功能，经济以旅游业、现代服务业、海洋产业和热带农业为主导。
从历史沿革来看，三亚的行政级别也经历了从县到市的演变。1950年，三亚属崖县；1984年，撤销崖县，设立三亚市县级；1987年，国务院批准三亚升格为地级市，管辖原崖县行政区域。这一调整不仅提升了三亚的行政地位，也为其后续的发展奠定了基础。如今，三亚下辖海棠区、吉阳区、天涯区、崖州区4个市辖区，总面积1921平方千米，常住人口约107万，是海南南部的政治、经济、文化、交通中心。
论是从行政区划、地理位置，还是城市功能来看，三亚都是海南省直接管辖的地级市，需依托其他城市。这座被碧海蓝天环抱的城市，以其独特的魅力成为海南乃至中国的旅游名片，也以独立的行政身份，在海南自贸港的建设中扮演着不可或缺的角色。