十九年后，重耳历经磨难回到晋国，登基为晋文公。论功行赏时，介子推却选择了归隐。他带着母亲躲进绵山，不愿接受封赏，只求守着清贫与初心。晋文公感念其恩，多次派人请他出山，却都被拒绝。情急之下，晋文公下令三面烧山，想逼介子推现身。然而大火熄灭后，人们只在一棵烧焦的柳树下，发现了介子推与母亲相拥而逝的身影。柳树洞里，还留着介子推用血写下的衣襟诗：“割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。”
为纪念介子推，晋文公下令将绵山改为“介山”，并规定每年这一天禁火三日，只吃冷食，是为“寒食节”。 寒食节之后，便是清明。后来，寒食节与清明节逐渐融合，人们在这一天扫墓祭祖、踏青插柳，既是对介子推的追念，也演变为对所有先祖的集体缅怀。如今，清明节的习俗早已超越了最初的典故，但那份“慎终追远”的核心从未改变。当我们在清明这天来到墓前，献上一束白菊，清理墓草，既是在告慰介子推这样的先贤，也是在延续着中国人“不忘来路”的精神传承。介子推用生命诠释的“清明”，早已化作一种文化基因，提醒着每一代人：唯有心怀感恩、坚守品格，才能让生命如春日般清朗。