第一种是默默承担脏活累活的奉献者。这类人如同城市街道的清洁工，主动承接团队中最繁琐、最不体面的工作。在企业里，他们可能是永远最早到公司整理文件的行政人员；在科研团队中，他们是重复进行数据校验的实验员；在家庭关系里，他们是默默处理琐事的家庭成员。这类"清道夫"往往不追求表面的光鲜，却以隐忍的付出保障着系统的正常运转，他们的价值常被忽视却不可或缺。
第二种则带有强烈的负面色彩，指代替人处理阴暗事务的特殊角色。在灰色地带中，这个称谓指向那些专门为权力者或利益集团扫清障碍的人。他们可能是企业里销毁违规证据的"内务总管"，也可能是替不法分子摆平麻烦的"人"。这类人深谙规则漏洞，用隐蔽手段处理见不得光的交易，其行为往往游走在法律与道德的边缘，成为权力阴影下的特殊存在。
这两种比喻共同构成了"清道夫"的当代语义图谱：前者体现着社会运行必需的奉献精神，后者折射出权力结构中的阴暗角落。同一个词汇在不同语境下的语义分裂，恰恰反映了汉语比喻体系对社会现象的精准映射。当人们使用这个词时，语气的微妙差异便揭示着对特定行为的价值判断——是赞美牺牲还是暗指越界，全在语境的转换之间。