要理这一现象，需先了充电器的基本工作原理。充电器的核心功能是将家用220V交流电转换为设备所需的低压直流电如5V、9V等。当充电器未连接电器时，它并未全“断电”，而是处于空载待机状态。此时，内部的电路如变压器、电容、芯片等仍在微弱工作，以维持基础的电路激活状态，方便设备接入时快速响应。这种待机状态下的能量消耗，被称为“待机功耗”。
空载状态下的充电器待机功耗通常并不高，功率一般在0.1W至2.5W之间。具体数值因充电器类型、品牌和技术而异：普通的手机充电器5V/1A待机功率约0.1W-0.5W；快充充电器如PD充电器因电路更复杂，待机功率可能略高，约0.5W-2.5W；老旧的“傻充”智能芯片可能因电路设计简单，待机功耗反而更低，甚至接近0.1W。单看一个充电器的待机功耗，似乎微不足道——以0.5W计算，一天24小时的耗电量约为0.012度0.5W×24h=12Wh=0.012kWh，一年约4.38度，按民用电价0.5元/度计算，成本仅2元左右。但如果家中有多个充电器长期待机，累计耗电量就会明显增加。例如，同时插着手机、平板、笔记本电脑、路由器等5个充电器，若平均待机功率0.5W，一天耗电量约0.06度，一年则达21.9度，成本约11元。若充电器数量更多或功率更高如2.5W，每年耗电量可能超过100度，相当于一盏10W节能灯泡持续点亮1000小时。
需要意的是，并非所有充电器在空载时都会耗电。部分采用“零功耗待机”技术的新型充电器，会在检测到设备连接时自动切断内部电路，将待机功耗降至几乎为零＜0.01W。但这类充电器目前尚未普及，多数家庭使用的仍是传统型号。
来说：普通充电器未连接电器时留在插座上，会产生待机功耗，长期积累会造成一定的能源浪费。虽然单个体积小，但从家庭或社会层面看，数百万个充电器的待机功耗总和不容小觑。因此，了这一现象后，养成随手拔下充电器的习惯，既是对能源的节约，也是对用电安全的保障。