复活节是基督教纪念耶稣复活的重要节日，而彩蛋在其中扮演着核心角色。古代欧洲人认为，鸡蛋象征着生命与重生，寒冬过后的春天万物复苏，鸡蛋便成为复活节的标志性符号。到了17世纪，德国地区开始流行“寻找彩蛋”的习俗：人们将煮熟的鸡蛋染上鲜艳色彩，藏在草丛、树林或室内角落，让孩子或家人四处搜寻，找到彩蛋的人会获得幸运祝福。这种“藏彩蛋”的传统中，彩蛋本身便带有“惊喜”“隐藏”“探索”的核心含义，这与现代“彩蛋”概念的内核高度契合。
随着时间推移，这一习俗逐渐传播至全球，并从实体彩蛋演变为文化符号。20世纪中期，电影行业率先借用“彩蛋”的隐喻：导演或编剧会在影片中加入与主线剧情关的隐藏细节，比如一闪而过的经典角色、对其他作品的致敬，或是暗示续集的伏笔。这些内容如同复活节彩蛋般需要观众主动发现，“彩蛋”一词由此从节日习俗延伸至文化创作领域。
此后，“彩蛋”的应用范围不断扩大：软件开发者会在程序中埋藏有趣的交互设计，游戏设计师会设置隐藏关卡或剧情，甚至品牌营销也会用“彩蛋”制造话题。尽管表现形式各异，但“彩蛋”始终保留着复活节传统中“隐藏惊喜”的本质，成为连接创作者与受众的趣味桥梁。
从复活节草丛中五彩斑斓的鸡蛋，到屏幕里转瞬即逝的隐藏细节，“彩蛋”一词的演变轨迹，本质是传统民俗文化在现代社会的创造性转化，既保留了节日的温馨寓意，又为数时代的内容创作入了互动与探索的乐趣。