关于灵异事件的源头，流传最广的说法指向大厦建设时期。据称，施工过程中曾发生意外事故，一名女工不幸从高处坠落，遗体被误封在建筑墙体中。自此，大厦内开始出现怪事：夜间保安巡逻时，常发现十三层的灯光自动亮起，楼道内传来若有若的女人哭声；电梯在人操作时会突然停在十三层，打开门却空一人；更有员工声称在深夜加班时，曾透过玻璃看到窗外有模糊的人影飘过。
十三层的神秘“禁区” 是传说的核心。有说法称大厦实际楼层标中跳过了“13”，直接从12层到14层，而“消失的十三层”被用作设备间或杂物间，常年封闭，内部布满灰尘，极少有人靠近。尽管官方曾释楼层编号是出于西方文化对“13”的忌讳，但这一说法反而让民间猜测愈演愈烈，认为实则是为了封印“不干净的东西”。随着传闻扩散，更多细节被添入：有人说深夜乘电梯时，按下14层却会在十三层停下，门外站着穿红色衣服的女人；有人称曾在卫生间镜子里看到不属于自己的倒影；还有人称大厦某侧的玻璃幕墙在阴雨天会显现出人脸轮廓。这些碎片化的故事逐渐拼凑成一个整的“灵异叙事”，让日报大厦成为探险者和灵异爱好者的“打卡地”。
尽管多年来官方多次辟谣，称传闻皆为稽之谈，所谓的“十三层”实际存在且正常使用，怪现象多是光线、回声等自然现象引发的错觉，但民间对事件的讨论从未停止。时至今日，天津日报大厦的灵异传说仍在网络论坛和社交平台流传，成为都市传说中“建筑类灵异事件”的典型代表，也让这座现代化高楼始终笼罩着挥之不去的神秘色彩。