形容词的核心功能是修饰名词，比如"快乐的孩子"中"快乐"直接限定名词属性。但"七情上面"法直接作定语，我们不会说"七情上面的人"，而更习惯用"情绪外露的人"。它缺乏形容词的典型语法特征，比如不能被"很""非常"等程度副词修饰——没有人会说"很七情上面"，这种表述在汉语中显得违和。
从结构上分析，"七情"作为主语表示情感范畴，"上面"作为谓语描述呈现方式，二者构成主谓关系。这种短语更常作谓语或补语，例如"他听到消息时七情上面"，或"演员将角色演绎得七情上面"。它描述的是动态的情绪显现过程，而非静态的属性特征。
在实际语用中，这个短语常被当作形容词性成分使用，这源于语言的灵活性。当人们说"这人总是七情上面"，其实是将短语临时活用为状态描述。但这种用法属于功能借用，并非词性本身的改变。就像"他火冒三丈"中的"火冒三丈"，虽具备描述功能，本质仍是主谓短语。
汉语语法的模糊性让这类短语容易被误认为形容词。但严格来说，"七情上面"是通过主谓结构实现描述功能的短语，其语法本质与"泪流满面""笑容满面"等表达类似，都属于状态描述性的固定搭配，而非独立的形容词。这种区分并非文字游戏，而是理汉语词法多样性的重要视角。