要理这个读音，需从“处”的含义入手。在汉语中，“处”是个多音，读三声时，意为“止息、停留、隐退”；读四声时，则指“地方、处所”或“机关、单位”。处暑的“处”，取的正是“止息”之意——《月令七十二候》中记载“处，止也，暑气至此而止矣”，即到了处暑，盛夏的暑热开始消退，炎热的天气即将。这里的“处”是“终止、躲藏”的意思，自然读三声chǔ。
若将“处”读为四声chù，则会与“处所”的含义混淆，显然不节气的本意。试想，“暑气至此而止”与“暑气到这个地方”，两者语义天差地别。古人对节气的命名向来精准，“处暑”的“处”，正是用“止息”的含义点明季节转换的核心——暑热退去，秋凉渐生。
或许有人会因“处”常见读音而混淆，比如“到处”“处所”中的“处”读四声，便想当然地认为处暑的“处”也如此。但节气中的用往往承载着传统文化的深层含义，需结合语境理。就像“雨水”的“雨”读三声yǔ，“谷雨”的“谷”读三声gǔ，处暑的“处”读三声chǔ，都是遵循语义与传统的选择。
事实上，不仅处暑，汉语中许多多音的读音都需结合具体语境判断。“处”在表示动作如处理、处置时读三声，表名词如住处、办事处时读四声。处暑的“处”是动词性的“止息”，自然归为三声。
处暑的“处”读三声chǔ，这不仅是语言学的规范，更是对节气文化内涵的准确传递——暑气将止，秋意渐浓，一个“处”，道尽了季节轮回的微妙与诗意。