在中国境内，东八区涵盖的区域包括： 华北地区的北京市、天津市、河北省、山西省及内蒙古自治区中部；东北地区的辽宁省、吉林省、黑龙江省全境；华东地区的上海市、江苏省、浙江省、安徽省、福建省、江西省、山东省；华中地区的河南省、湖北省、湖南省；华南地区的广东省、广西壮族自治区、海南省，以及香港、澳门特别行政区；西南地区的四川省、重庆市、云南省、贵州省。这些地区的地方时与北京时间差异极小，均在30分钟以内。
值得意的是，中国领土东西跨度约62个经度，横跨东五区至东九区五个时区，但为了国家管理和社会协同的便利，自1949年后全国统一使用东八区时间。即使在新疆维吾尔自治区和西藏自治区等地理上属于东六区的区域，也普遍采用北京时间作为官方时间，仅部分少数民族群众在日常生活中保留当地太阳时习惯。
总体而言，东八区在中国覆盖了从东北平原到南海诸岛、从东部沿海到西南盆地的广阔地域，覆盖人口占全国总人口的90%以上，是中国政治、经济、文化活动的核心时区。