真正的转折始于他修炼《葵花宝典》。这部武学秘籍的核心前提是“欲练神功，引刀自宫”，自宫行为确实改变了他的生理特征：声音变尖，肌肤变嫩，胡须脱落，甚至开始佩戴钗环、涂抹胭脂。但生理特征的女性化，不等于性别本质的改变。就像现代医学中的性别重置手术，需通过荷尔蒙治疗与心理认同成性别转换，而东方不败的自宫仅是生理层面的阉割，并未经历系统性的性别重塑，更未获得社会与自我的整女性身份认同。
二、心理认知：自我认同的模糊地带 自宫后，东方不败的心理发生了显著变化。他沉迷刺绣，以“莲弟”称呼杨莲亭，言语间带着女性化的柔媚，甚至在教众面前以“妾身”自称。这种心理转变，与其说是性别认同的彻底转换，不如说是权力异化与人性扭曲的结果。《葵花宝典》的修炼过程，本质上是对人性的摧残：它修炼者摒弃七情六欲，却又因自宫带来的生理失衡，催生出更极端的情感寄托——对杨莲亭的依赖，与其说是爱情，不如说是权力真空下的心理代偿。他的女性化言行，更多是权力崩塌后对“非男性”身份的逃避，而非主动的性别选择。正如任我行所言：“你武功虽高，却已成为一个不男不女的怪物。”“怪物”二，恰恰点明了其身份的尴尬——既非整男性，也非真正女性。
三、文学象征：性别隐喻下的权力寓言 金庸塑造东方不败这一角色，并非为了探讨性别议题，而是借“自宫练剑”的设定，揭露权力对人性的异化。当一个男性为追求至高权力，不惜切割自身的生理特征与男性身份时，他的性别模糊性便成了权力腐蚀人性的象征。东方不败的“性别迷局”，本质是权力欲望扭曲下的身份错位。他既失去了男性的生理根基，又未真正获得女性的社会认同，最终沦为权力祭坛上的畸形存在。这种设定并非要定义其性别，而是通过性别模糊性，凸显权力对人性的摧毁——当一个人连自己的性别都法确认时，其人格早已被权力吞噬殆尽。
东方不败的性别本质从未改变：他始于男性，自宫后虽呈现女性化特征，却始终未成性别身份的根本转换。他的“不男不女”，是生理残缺与心理扭曲的产物，更是权力异化的文学隐喻。与其纠结于“男或女”的标签，不如看清：真正摧毁他的，从来不是性别，而是对权力的极致贪念。