扎伊采夫的狙击生涯始于斯大林格勒战役。1942年，德军对斯大林格勒展开疯狂进攻，城市化为废墟的街道成为狙击战的绝佳战场。作为第62集团军的一名普通士兵，扎伊采夫凭借自制的莫辛-纳甘步枪，在断壁残垣中开启了“沉默狩猎”。他不仅擅长利用地形伪装，更重心理战术，常常在同一位置潜伏数小时，等待最佳射击时机。
在斯大林格勒战役期间，扎伊采夫创造了单日击杀22人的记录。他的存在让德军士兵陷入恐慌，甚至专门派遣王牌狙击手科宁斯前来猎杀。这场“狙击之王”的对决持续数天，最终扎伊采夫凭借耐心与智慧，成功击毙科宁斯，进一步巩固了他在战场上的威慑力。
与其他狙击手相比，扎伊采夫的542人击杀记录具有极高的含金量。这一数是经过严格核实的战场统计，涵盖了德军士兵、军官甚至敌方狙击手。他的战术不仅局限于个人狙击，还培训了超过200名狙击手，形成“狙击战术小组”，极大提升了苏军的战场压制能力。
除扎伊采夫外，二战中还有多名狙击手的战绩令人震撼：芬兰的西蒙·海耶以705人击杀数闻名部分记录包含苏芬战争时期，苏联的伊万·西多连科则以500人的战绩紧随其后。但在纯二战时期的官方排名中，扎伊采夫的542人始终保持着不可动摇的第一位置。
扎伊采夫的传奇不仅在于数，更在于他将狙击战术上升为系统作战理念。他“观察-判断-射击”的精准流程，其战术思想至今仍被各国特种部队借鉴。1943年，他因伤退役后，继续担任狙击教官，将实战经验传递给新一代战士。
这位来自乌拉尔山脉的猎人，用步枪书写了战争史上的不朽篇章。542人的击杀记录，不仅是个人军事素养的体现，更是苏联军民在斯大林格勒保卫战中顽强意志的象征。瓦西里·扎伊采夫的名，永远镌刻在二战狙击手排名的顶端。