蝶泳的起源可追溯至20世纪初，由蛙泳演变而来。早期游泳者为追求更快速度，尝试将蛙泳的蹬腿动作改为更连贯的上下摆动，随着技术发展，手臂划水与身体波动逐渐形成系统动作，最终脱离蛙泳成为独立泳姿。1956年墨尔本奥运会上，蝶泳正式成为奥运会比赛项目，其“海豚泳”的别称也因动作特征被广泛传播。
从技术层面看，海豚泳的核心在于身体的波浪状起伏。游进时，运动员头部先入水，紧接着肩、胸、腹、髋、下肢依次形成一条流畅的波浪线，如同海豚弓背摆尾的动作轨迹。腿部采用“海豚式打水”，双脚并拢，以腰腹为轴做上下鞭状摆动，产生强大的推进力；手臂则对称划水，划至胸前时迅速前伸，配合身体波动形成连贯的动力链。这种全身性的协调运动，让蝶泳成为速度仅次于自由泳的泳姿，同时也因动作优美被称为“水上芭蕾”。
海豚在海洋中依靠身体和尾鳍的波浪式摆动高效游动，而人类在蝶泳中模仿这一生物力学原理：通过核心肌群的发力带动躯干波动，将力量从腰腹传递至四肢，实现能量的高效转化。这种对自然生物运动模式的借鉴，不仅赋予了蝶泳“海豚泳”的别称，更使其成为游泳技术中仿生学应用的经典案例。
如今，论是专业比赛还是业余健身，蝶泳都以其独特的魅力吸引着游泳爱好者。当运动员在水中舒展身体，以波浪状姿态向前推进时，人们很容易联想到海豚在海中穿梭的优雅身影——这正是“海豚泳”这一别称最生动的脚。