在文学领域，韩愈是唐代古文运动的领军人物。面对初唐以来骈文盛行、文风浮华的积弊，他高举“文以载道”的旗帜，主张恢复先秦两汉散文的质朴传统，应“明道、致用、事信、言文”。他的《师说》《进学》《原道》等代表作，以犀利的思辨、雄健的笔力，打破了骈文的束缚，为唐代文坛入了新的生命力。苏轼曾评价他“文起八代之衰”，正是对他在唐代文学革新中核心地位的精准概括。
作为唐代“唐宋八大家”之首，韩愈不仅在文学创作上成就斐然，更以“传道授业惑”的师者风范影响深远。他奖掖后进，柳宗元、李翱、皇甫湜等文人皆受其提携，形成了声势浩大的古文创作群体，使古文运动在唐代中后期蔚然成风。他的思想融合儒道，力排佛老，主张“唯陈言之务去”，这种求新求变的精神，成为唐代文化创新的缩影。
论是直言进谏的《论佛骨表》，还是寄寓忧思的《左迁至蓝关示侄孙湘》，韩愈的文始终根植于唐代的社会土壤，既反映了那个时代的矛盾与阵痛，也展现了知识分子以文报国的担当。他的生命与唐代的命运紧密相连，而他的文学遗产，则超越了时代，成为中华文化史上的不朽经典。