回溯历史，河南曾长期是全国出生人口“第一大省”。上世纪80年代，河南年出生人口曾突破200万，高峰期甚至接近250万；2016年“全面二孩”政策刺激下，出生人口短暂回升至142万人。但自2017年起，这一数持续下滑，从2017年的140.1万人降至2023年的91.3万人，6年间降幅超35%。
生育意愿持续走低是核心原因。调研显示，河南育龄女性平均理想子女数已从2010年的2.3个降至2023年的1.6个，实际生育行为与理想值差距进一步拉大。经济压力是主因：住房、教育、医疗成本叠加，让许多家庭“想生不敢生”。以郑州为例，养育一个孩子至大学毕业的平均成本超过60万元，相当于一个普通家庭10年以上的可支配收入。
婚育年龄推迟也加剧了出生人口缩减。河南女性平均初婚年龄从2010年的23.1岁升至2023年的27.8岁，30岁以上已婚未育女性占比较10年前提升12个百。晚婚背后，是高等教育普及、职业发展压力增大等多重因素的叠加。与此同时，河南作为劳务输出大省，超千万劳动力常年在外务工，两地分居、生活不稳定等因素，也让年轻夫妇的生育计划一再延后。
人口结构的变化已现端倪。2023年河南60岁及以上人口占比达19.8%，少儿人口占比降至18.5%，“少子老龄化”趋势加速。作为农业大省和人口大省，河南的生育“降温”，或将对全国人口格局、劳动力供给及社会保障体系带来深远影响。这一变化，既是挑战，也是观察中国人口转型的重要窗口。