从源头算起，黑龙江有南北两源。南源为额尔古纳河，发源于中国内蒙古自治区大兴安岭西侧的吉勒老奇山；北源为石勒喀河，发源于蒙古国肯特山东侧。两河在俄罗斯境内的石勒喀河附近汇合后，始称黑龙江。
根据中国科学院地理研究所的测量数据，以克鲁伦河为源头计算，黑龙江全长约5498千米。这一长度使其成为世界第六长河，也是中国境内继长江、黄河之后的第三大河流。如果以额尔古纳河为源头，其长度约为4440千米。不过，国际上通常以较长的克鲁伦河作为正源，因此5498千米成为广泛认可的长度数据。
黑龙江干流自西向东流淌，先后流经中国、俄罗斯两国，最终入鄂霍次克海。其流域面积约185.6万平方公里，涵盖了广阔的森林、平原和湿地，是东北地区重要的生态屏障和水资源宝库。
作为中俄两国的界江，黑龙江不仅具有重要的地理意义，还承载着两国的历史与文化交流。其广阔的水域和丰富的自然资源，使其成为东北亚地区不可或缺的生命之河。