最终李纨评定薛宝钗为第一。宝钗的《咏白海棠》以“珍重芳姿昼掩门，自携手瓮灌苔盆”开篇，不写海棠之艳，先写护花人的珍重，暗合其“冷香丸”般的内敛性格；后句“淡极始知花更艳，愁多焉得玉痕”，以“淡”衬“艳”，以“愁”显“洁”，将海棠的风骨与自身的处世哲学融为一体。李纨评其“含蓄浑厚，终让蘅芜君宝钗”，正是看中这份“淡极”背后的深沉。黛玉的同题诗“半卷湘帘半掩门，碾冰为土玉为盆”虽“风流别致”，却因过于显露才情，屈居第二。
菊花诗社：黛玉的“孤高绝俗” 海棠诗社后，因众人忙于琐事暂歇，至深秋，史湘云再邀诗会，以“菊花”为题，在藕香榭重开诗社，是为“菊花诗社”。此次诗题更细，分“咏菊”“问菊”“菊梦”“簪菊”等十二题，众人各选一题或数题吟咏。 林黛玉以三首诗夺魁。其《咏菊》开篇“赖诗魔昏晓侵，绕篱欹石自沉音”，将爱菊之情比作“诗魔”，昼夜缠绕，可见痴绝；《问菊》“欲讯秋情众莫知，喃喃负手叩东篱”，以“叩”写与菊对话，如对知己；《菊梦》“篱畔秋酣一觉清，和云伴月不分明”，则将菊花幻作梦中仙子，空灵飘渺。李纨评其“题目新，诗也新，立意更新”，尤其《咏菊》“把菊花写活了”，故将第一判给黛玉。宝钗的《画菊》虽工稳，却不及黛玉诗中那份孤高绝俗的灵气。两次诗社，宝钗以“浑厚”取胜，黛玉以“灵秀”夺魁，恰如大观园中的双璧——一者藏锋守拙，一者露才扬己，却都在诗词中照见了最真实的自己。诗社的墨迹未干，那些鲜活的才情与性情，早已融入红楼的风月情愁，成为不朽的经典。