据行业数据披露，知网母公司同方股份年报显示，其数字出版业务年收入近10亿元，毛利率长期维持在50%以上。这笔收入主要来自高校、科研机构的数据库订阅费，部分高校年度订购费用高达数百万元。与之形成鲜明对比的是，知识生产者的劳动回报却呈现"反向倒挂"。
多位高校教师反映，论文被知网收录后，千字稿酬仅约60-100元，且常以'阅读卡'形式发放。这种面值从50元到200元不等的卡片，只能在知网平台内消费，相当于"以知识换知识"的间接支付。某985高校教授曾公开表示，其发表于核心期刊的论文，十年间被下载超万次，获得的稿酬却是100元阅读卡。
更值得关的是，知网在版权交易中常处于强势地位。期刊社与知网签约时，单篇论文版权使用费低至20-30元，作者往往被动授权。而用户下载一篇论文需支付15-30元，形成"低买高卖"的盈利模式。这种模式引发的版权纠纷已非个案，2021年知网因收录赵德馨教授论文未获授权且拒绝支付稿酬，被判赔偿70余万元。
作为知识传播的桥梁，知网的商业成功与知识价值分配之间的矛盾，正在引发学界对"学术资源公共属性"的重新思考。