作为二战的主要战胜国，这五个国家凭借其在战争中的贡献和国际影响力获得常任理事国席位。美国作为当时崛起的超级大国，凭借强大的经济和军事实力成为西方阵营的核心；苏联则作为社会主义阵营的领导者，与美国形成两极对峙；英国和法国作为传统殖民帝国，虽国力受损但仍保持全球影响力；中华民国作为亚洲战场的主要抵抗力量，成为代表中国的席位持有者。
这一格局维持了近三十年，期间常任理事国拥有"一票否决权"，对安理会决议形成关键影响。随着全球力量格局变化，1971年第2758号决议通过后，中华人民共和国取代中华民国成为新的常任理事国，苏联体后其席位由俄罗斯继承，形成了现行的五常格局。
旧五常的构成反映了特定历史时期的国际力量对比，其制度设计至今仍深刻影响着全球政治格局。作为联合国体系的核心机制，常任理事国制度在维护国际和平与安全方面发挥着不可替代的作用。