卡卡的职业生涯始于巴西圣保罗足球俱乐部，2003年转会至意大利AC米兰，凭借出色的技术和速度迅速成为球队核心。效力米兰期间，他帮助球队赢得2003-04赛季意甲冠军、2006-07赛季欧冠冠军等多项荣誉，并在2007年包揽金球奖和世界足球先生，成为继罗纳尔多之后又一位获此殊荣的巴西球员。
在国家队层面，卡卡为巴西队出场92次，打进29球。他代表巴西参加了2002年、2006年和2010年三届世界杯，其中2002年韩日世界杯随队夺冠，尽管当时他并非绝对主力，但作为年轻球员积累了宝贵的大赛经验。2005年德国联合会杯，卡卡帮助巴西队夺冠并当选赛事金球奖，展现了作为核心球员的统治力。2009年，卡卡以当时创纪录的6500万欧元转会费加盟皇家马德里，此后因伤病影响逐渐淡出欧洲主流联赛，2013年重返AC米兰，最终于2017年退役。他的职业生涯不仅书写了巴西足球的辉煌篇章，也成为数球迷心中“桑巴足球”优雅与力量的代名词。