剧情开篇，李卫徐峥饰以两江总督身份巡查漕运，发现粮食运输中存在巨额亏空，背后牵扯出江南盐商与地方官员的勾结。为彻查真相，他伪装成商人深入虎穴，却遭到漕运总督福桐的连环打压。福桐利用职权制造冤案，将李卫心腹小满打入大牢，试图逼迫李卫放弃调查。
面对危机，李卫联合性格耿直的岳思盈孙菲菲饰与监察御史唐文尧，搜集证据。过程中，他屡遭暗算，甚至被诬陷“通敌叛国”，一度陷入绝境。关键时刻，李卫凭借市井智慧与为官之道，巧妙化危机：他故意放出假消息引蛇出洞，借皇帝南巡之机揭露福桐的贪腐罪证，最终将其绳之以法。
除主线案件外，剧中穿插了李卫与岳思盈的情感纠葛、官场新秀柳小山的成长线，以及雍正帝暗中布局的权谋斗争。李卫在维护法纪的同时，始终坚守“为民做主”的初心，其“不按常理出牌”的行事风格与反派的阴险狡诈形成鲜明对比，既充满戏剧张力，又传递出清正廉洁的价值观。
结局中，李卫因功被擢升为直隶总督，继续在官场中书写传奇。而福桐集团的覆灭，也为乾隆初年的吏治整顿埋下伏笔，剧情在笑声与权谋中落下帷幕。