2016年，里皮接过中国国家男子足球队教鞭，双方签下的合同中，年薪条款引发全球足坛震动。彼时，2000万欧元的年薪不仅远超他此前在俱乐部执教的薪资，更让他将同时期的顶级教练甩在身后。以当时的英超为例，瓜迪奥拉执教曼城的年薪约1500万欧元，穆里尼奥在曼联的薪资约1600万欧元，而里皮的2000万欧元，直接拉开了近500万欧元的差距，成为名副其实的“教练薪资天花板”。
这一高薪背后，是里皮辉煌的执教履历作为支撑。他曾带领意大利国家队夺得2006年世界杯冠军，执教尤文图斯期间五次捧起意甲冠军奖杯，是足坛公认的“战术大师”。中国足协为寻求国足成绩突破，不惜以天价年薪邀请里皮，希望借助他的经验与威望推动球队进步。2000万欧元的年薪，既是对其执教能力的认可，也折射出当时中国足球对顶级教练资源的迫切需求。
尽管里皮在任期间国足成绩未能达到预期，但其年薪数始终是世界足坛讨论的标杆。直到近年，随着欧洲豪门俱乐部财力的持续膨胀，部分教练薪资才逐渐接近甚至超越这一数，但在里皮执教国足的年代，2000万欧元疑是“世界第一高薪”的代名词，深刻印刻在足坛薪资史上。