早期的混乱与摸索1916-1987年
1916年首届美洲杯举办时，南美足协并未设定固定周期。赛事最初每1-4年举办一次，举办时间全由成员国协商决定。例如1916-1920年间每年举办一届，而1939-1945年因二战停办长达6年。1959年更是出现阿根廷和厄瓜多尔分别举办两届赛事的特殊情况，导致当年出现“双美洲杯”。这一时期赛事周期全缺乏规律性，间隔从1年到10年不等。逐步规范的四年周期1987-2007年
1987年南美足协做出重要改革，确立四年一届的固定周期，并与世界杯、欧洲杯等国际赛事形成时间错位。这一阶段赛事相对稳定，先后在阿根廷1987、智利1991、乌拉圭1995、巴拉圭1999、秘鲁2004和委内瑞拉2007成功举办。但2001年因阿根廷经济危机临时取消，打破了刚建立的规律周期。近年来的频繁调整2011年至今
进入21世纪后，赛事周期再次陷入变动。2016年为纪念美洲杯百年诞辰，南美足协打破四年周期举办“百年美洲杯”，导致2015-2016年连续两年举办赛事。2020年原计划在阿根廷和哥伦比亚举办的赛事因疫情推迟至2021年，使得2019-2021年仅间隔2年。更引发争议的是，南美足协宣布2024年再次举办美洲杯，形成2021-2024年的三年周期，且未来计划保持每四年一届，与欧洲杯同步。这种频繁调整的背后，既有商业利益驱动，也有与国际赛事档期协调的考量。但频繁举办导致球员疲劳、赛事含金量下降等问题，始终是争议焦点。截至2023年，最新确定的2024年美洲杯将在美國舉辦，预示着赛事周期正尝试重新回归四年规律，但历史证明其稳定性仍存不确定性。