事件导火索发生在2021年7月9日，阿根廷队在玻利维亚拉巴斯进行的世预赛中1-1战平对手。比赛后，梅西在混合采访区公开批评主裁判，称“南美足联腐败透顶”，并暗示裁判受到高原主场影响做出偏向主队的判罚。这番言论被南美足联纪律委员会认定为“公开诋毁南美足联及赛事官员”。
根据南美足联纪律条例第17条，梅西的言论构成“严重违反体育道德”行为。经过调查听证后，纪律委员会于8月6日作出最终处罚决定：禁赛期从2021年8月6日至11月5日，期间梅西法代表阿根廷国家队参加任何比赛，包括世预赛和友谊赛。
阿根廷足协随后提起上诉，但国际体育仲裁法庭于2021年10月驳回上诉，维持原判。这意味着梅西缺席了阿根廷队对阵委内瑞拉、哥伦比亚、乌拉圭的三场世预赛关键战役。尽管如此，阿根廷队仍在斯卡洛尼的带领下取得2胜1平的不败战绩，稳固了世界杯出线名额。
值得意的是，这并非梅西首次与南美足联产生矛盾。2019年美洲杯期间，梅西曾因不满裁判判罚将亚军奖牌扔在地上，同样遭到纪律调查。此次禁赛事件再次凸显南美足球赛事中裁判争议与球员言论管控的敏感关系，也让外界对南美足坛的管理体系产生讨论。
事件最终以梅西服禁赛期告终，他在2021年11月阿根廷对阵巴西的世预赛中复出，帮助球队2-0获胜。这起风波虽未影响阿根廷队的世界杯征程，但成为梅西国家队生涯中又一颇具争议的事件脚。