2001年：“9·11”事件与战争爆发。当年9月11日，基地组织对美国发动恐怖袭击，造成近3000人死亡。作为基地组织庇护者，塔利班政权被美国锁定为目标。10月7日，美英联军发起“持久自由行动”，空袭塔利班军事设施，地面部队随后进入，阿富汗战争正式打响。
2001年底：塔利班政权垮台与临时政府建立。在美军支持下，北方联盟迅速反攻，12月塔利班放弃首都喀布尔，政权瓦。12月5日，阿富汗临时政府成立，卡尔扎伊任临时主席，标志着美国主导的政治重建启动。
2004年：卡尔扎伊当选总统与宪法确立。1月，阿富汗通过新宪法，确立伊斯兰共和国体制。10月，卡尔扎伊在首次总统选举中获胜，正式就职，美国将其视为“民主样板”，但中央政府对地方力薄弱的问题已显现。
2009年：奥巴马增兵与“阿战泥潭”。奥巴马政府为扭转局势，宣布向阿富汗增兵3万，使美军规模达到10万，提出“剿抚结合”策略，试图通过军事打击与重建计划稳定局势。但塔利班游击战持续，美军伤亡上升，战争陷入僵持。
2011年：本·拉登之死与战争合法性争议。5月2日，美军特种部队在巴基斯坦阿伯塔巴德突袭并击毙基地组织头目本·拉登。美国宣称“反恐目标达成”，但阿富汗战争并未，国际社会对美军持续驻军的合法性质疑加剧。
2014年：“主要作战任务”与驻军延续。12月28日，奥巴马宣布美军在阿富汗的“主要作战任务”，转而承担“顾问与协助”角色，驻军规模缩减至约1万人。但塔利班势力借机重整，阿富汗安全局势持续恶化。
2018-2020年：美塔和谈与撤军协议。特朗普政府将撤军作为优先目标，2018年开启与塔利班的秘密谈判。2020年2月，双方在卡塔尔多哈签署和平协议，美国承诺14个月内撤军，塔利班则承诺不允许恐怖组织利用阿富汗领土威胁美国。
2021年：撤军加速与塔利班重新掌权。拜登政府上台后，宣布于9月11日前成撤军。5月起，美军加速撤离，塔利班趁机发动攻势，8月15日进入喀布尔，阿富汗政府垮台。8月30日，美军成最后撤离，标志着20年战争。
2021年8月：喀布尔机场混乱与“西贡时刻”重演。撤军过程中，喀布尔机场陷入混乱，数万人涌向机场试图逃离，发生踩踏、枪击事件，美军士兵和平民死亡，国际社会批评美国撤离计划混乱，场面被比作1975年“西贡时刻”。