这个角色的核心设定围绕极端的宇宙平衡理论展开。灭霸目睹泰坦星因人口过剩导致资源枯竭而毁灭，因此坚信通过随机消灭一半生命，能决宇宙资源分配不均的问题。为实现这一目标，他毕生致力于收集六颗限宝石——空间、时间、现实、力量、心灵、灵魂宝石，镶嵌于限手套后，只需打一个响指即可瞬间抹除宇宙半数生命。
在叙事层面，灭霸被塑造为兼具残忍与“理想主义”的复杂反派。他并非单纯追求权力，而是将自己视为宇宙的“拯救者”，愿意为此牺牲一切，包括亲手杀死养女卡魔拉以换取灵魂宝石。这种“自我奉献”的设定，让这个角色突破传统反派框架，成为流行文化中极具争议的经典形象。
随着漫威电影的全球影响力，灭霸的名已超越虚构角色范畴，成为“极端简化问题决方案”的代名词。网络语境中常用“打个响指”比喻彻底决复杂问题的幻想，或形容某事物带来的毁灭性后果。其标志性台词“I am inevitable”我即天命也成为广泛传播的文化梗。
作为漫威宇宙十年布局的最终Boss，灭霸的出现推动了超级英雄电影叙事的深化，让观众开始思考资源分配、生存伦理等深层议题。这个角色的成功，在于他将宏大的宇宙级冲突浓缩为个人信念与道德选择的对抗，最终以近乎哲学命题的方式，重新定义了流行文化中的反派形象。