一、《南极条约》与国际共管框架
1959年12月1日，阿根廷、澳大利亚、比利时、智利、法国、日本、新西兰、挪威、南非、英国、美国、苏联后由俄罗斯继承共12个国家签署《南极条约》，1961年正式生效。条约核心条款包括：- 禁止军事活动、核试验和放射性废物处置，南极仅用于科学研究和和平目的；
- 各国可在南极开展科研活动，成果共享；
- 冻结现有领土主权主张，既不承认也不否认各国此前提出的领土，未来也不得新增主张。
截至2023年，《南极条约》共有54个缔约国，其中29个为“协商国”包括中国，拥有参与南极事务决策的权利。
二、各国科考站：南极的“非主权存在”
尽管没有国家对南极拥有主权，多个国家在南极建立了科学考察站，作为开展极地研究的基地。主要科考站分布如下：- 中国：已建成长城站1985年、中山站1989年、昆仑站2009年、泰山站2014年、罗斯海新站在建，科考范围涵盖冰川、大气、生物等领域。
- 美国：阿蒙森-斯科特站南极点、麦克默多站最大科考站等；
- 俄罗斯：东方站南极冰盖最高点附近、别林斯高晋站等；
- 英国、法国、澳大利亚、新西兰、智利、阿根廷等也在南极设有长期科考站，部分站点因历史原因与早期领土主张相关，但均受《南极条约》约束，不具备主权性质。
三、南极的国际合作与管理
南极事务由《南极条约》协商国通过年度会议协调，涉及环保、资源利用、科考活动规范等议题。1991年通过的《南极条约环境保护议定书》进一步强化生态保护，禁止矿产资源开发有效期至2048年。目前，南极的管理体系以科学合作和环境保护为核心，任何国家均法在南极行使主权，其法律地位体现了全球治理的独特模式。这片冰雪大陆的存在，超越了国家边界，成为人类共同保护的“最后净土”。