据记载，周兴是武则天手下著名的酷吏，以发明酷刑、滥杀辜著称。天授二年，有人告发周兴谋反，武则天命来俊臣审理此案。来俊臣深知周兴狡猾多端，普通审讯难以奏效，于是设下计策。他假意宴请周兴，席间故意问道：“囚犯若拒不认罪，当如何处置？”周兴得意地说：“此易耳！取大瓮，以炭四周炙之，令囚入中，何事不承？”来俊臣当即命人抬来大瓮，按周兴所说的方法生火，随后起身对周兴说：“有内状推兄，请兄入此瓮！”周兴见状，惊恐之下只能叩头认罪。
这一事件不仅成就了“请君入瓮”的成语，更成为唐代酷吏政治的缩影。周兴作为酷刑的发明者，最终栽在自己设计的刑罚之下；而来俊臣作为执行者，以极端手段成了皇权的意志。两人的命运交织，揭示了封建专制时代酷吏“以毒攻毒”的生存逻辑，也为后世留下了极具警示意义的历史镜像。
从典故本身来看，周兴与来俊臣共同构成了“请君入瓮”的核心人物。周兴的“献策”与来俊臣的“用计”形成因果闭环，缺一不可。这一成语至今仍被用来比喻用某人整治别人的办法来整治他自己，其背后蕴含的权力博弈与人性弱点，仍是历史研究与文化传播的重要议题。