“曲线救国”的典故集中出现在抗日战争时期。1937年全面抗战爆发后，面对日军的军事侵略，部分国民党顽固派和汉奸势力对抗战失去信心，开始散布“亡国论”，并试图通过投降换取苟安。其中，以汪精卫为代表的亲日派是“曲线救国”论调的主要炮制者。1938年12月，汪精卫公开投降日本，随后在南京建立伪国民政府，打出“和平建国”旗号，声称投降是为了“避免战争扩大”“保存民族元气”，妄图以“曲线”方式“救国”。
在这一荒谬理论的包装下，大量国民党军政人员公开投敌。他们宣称“率部反正”“曲线救国”，实则改编为伪军，配合日军“扫荡”抗日根据地，屠杀同胞，成为日本侵略者的帮凶。例如，国民党将领孙良诚、吴化文等人先后率部投降日军，打着“曲线救国”的幌子，参与对中国共产党领导的抗日武装的进攻，严重破坏了抗日民族统一战线。
事实上，“曲线救国”从诞生之初就充满欺骗性。它将卖国求荣美化成“救国策略”，将背叛民族包装成“深谋远虑”，本质上是对国家和人民的背叛。历史已经明确证明，任何试图通过投降、妥协换取“和平”的行为，只会换来侵略者更残酷的压迫和掠夺，绝“救国”可能。真正的救国之路，是全国人民团结一心、坚决抗战，用鲜血和牺牲换来民族独立与尊严。