东汉末年赤壁之战，曹操率大军顺江而下，孙刘联军以少敌多，周瑜谋划火攻曹军战船，却因初冬时节江面只有西北风而陷入困局——若贸然火攻，火势必然反噬己营。此时诸葛亮孔明精准预判天气变化，以“设坛借东风”为掩人耳目的形式，实则利用冬至前后会出现短暂东南风的自然规律，为联军创造了火攻的关键契机。随着东南风起，孙刘联军火攻成功，曹军大败，奠定了三国鼎立的基础。
正是依托这段典故，孔明借东风歇后语下一句为巧用天时。这四个字精准概括了孔明并非“借”得东风，而是凭借对气象规律的掌握，把握有利时机的核心智慧，既贴合典故本质，又蕴含了“借力客观条件成事”的普遍道理。
虽有“有借还”的衍生说法，但结合典故的核心精神，“巧用天时”更能体现孔明借东风的本质——展现的是智慧与时机的结合，而非简单的“借还”关系。如今，这个歇后语常被用来形容人做事时，能敏锐捕捉并利用外部有利条件，借助客观规律达成目标，成为生活中形容“顺势而为”的常用表达。
孔明借东风的歇后语，以“巧用天时”为下一句，让一段三国典故的智慧跨越千年，至今仍被人们在交流中灵活运用。