区队长老罗初见嘎子，看他年纪小，想让他先在后方帮忙。可嘎子梗着脖子说："我奶奶说了，鬼子是人渣，见一个杀一个！"他白天跟着战士们学认字、练瞄准，晚上就钻进芦苇荡摸鱼捉虾，把自己练就成了"水上漂"。一次，他悄悄摸进鬼子的据点，偷回一把真正的王八盒子——那是鬼子小队长的配枪，枪套上还镶着银星。老罗拍着他的头笑："你这嘎小子，真是个侦察兵的料！"
智斗顽敌：芦苇荡里的"小泥鳅" 嘎子成了区小队的"活地图"。他熟悉白洋淀的每一条水道、每一片芦苇丛，鬼子几次"清剿"都被他带着绕进死胡同。最经典的一次，汉奸歪嘴带着鬼子想抄区小队的后路，嘎子故意在泥地里留下脚印，引着敌人往芦苇深处走。等鬼子走进埋伏圈，他突然吹响苇哨，芦苇丛里顿时枪声大作。歪嘴吓得屁滚尿流，想往水里钻，嘎子早带着两个小伙伴撑着小船堵在前面，"歪嘴汉奸，这回看你往哪跑！" 他一伸手，就把歪嘴拽进了船，缴获的歪嘴的"勃朗宁"，成了他第二把真正的枪。还有一次，区小队要端掉鬼子的炮楼，嘎子主动请缨去送情报。他假装成卖枣的小孩，挑着担子往炮楼走。鬼子哨兵拦住他，他歪着脑袋递上一颗红枣："太君，甜！"趁鬼子张嘴的功夫，他悄悄把情报塞进枣筐的夹层。等炮楼里的鬼子正啃着枣，区小队已经摸到了炮楼脚下，一声"轰隆"，炮楼的顶子飞上了天。
少年担当：烽火中的成长 战火淬炼着嘎子的筋骨。他不再是那个只会用木枪比划的顽童，眼神里多了坚毅，动作里添了沉稳。一次战斗中，他为了掩护队友撤退，小腿被子弹擦伤，鲜血染红了裤腿，他却咬着牙爬起来，继续往前冲。老罗心疼地给他包扎，他却说："这点伤算啥？八路军叔叔们比我伤得重多了！"白洋淀的芦苇一年年绿了又黄，嘎子的朝天辫渐渐长成了短发。他跟着区小队打了一次又一次胜仗，缴获的枪支越来越多，胸前也挂上了"抗日小英雄"的奖章。当胜利的号声终于在白洋淀响起，嘎子站在船头，望着波光粼粼的湖面，把那把木手枪和真枪并排别在腰间，眼里映着落日的红光，那是少年英雄最耀眼的勋章。