从语法结构看，“荆州之民”是中心语，“附操者”是修饰“民”的定语。在现代汉语中，定语通常位于中心语之前，表述为“归附曹操的荆州百姓”。而在文言文中，为突出定语“附操”的动作属性，或因音节、表达习惯，将定语“附操者”后置，形成“中心语荆州之民+ 后置定语附操者”的结构。这里的“者”是定语后置的标志，实义，仅起连接作用，类似“求人可使报秦者”《廉颇蔺相如列传》中“可使报秦者”后置修饰“人”的用法。
此类句式在史传文献中尤为常见。如《史记·项羽本纪》“诸将吏敢复有言当迎沛公者，与此案同”，“敢复有言当迎沛公者”后置修饰“诸将吏”；《三国志·吴书》“瑜等率轻锐继其后，雷鼓大震，北军大坏，人马烧溺死者甚众”，“烧溺死者”后置修饰“人马”。这些例子均遵循“中心语+者标志+定语”的后置规律，与“荆州之民附操者”的语法逻辑全一致。
定语后置的核心作用在于。“附操者”后置，既突出了荆州百姓“归附曹操”这一行为特征，又使句子结构更紧凑——若按现代汉语语序表述，反而会因定语过长显得拖沓。在《三国志·诸葛亮传》的语境中，此话为诸葛亮分析曹操势力时所言，后置定语的运用能快速聚焦“附操之民”这一群体，服务于“此诚不可与争锋”的论证逻辑，体现了文言表达的精准与高效。
综上，“荆州之民附操者”通过“者”字标志，将定语“附操”移至中心语“民”后，属于定语后置句。这种句式是古汉语为适应表达需求形成的语法习惯，至今仍影响着汉语的凝练表达传统。