“叔”在普通话中读shū，声调为阴平，而在不同方言里，发音会因声韵调的演变呈现差异。比如西南官话区的部分地方，“叔”的声母由sh变为s，韵母u受方言语音系统影响，读起来接近ou，合在一起便成了sōu，听起来像“收”的发音；吴语区的“叔”常读suh入声，短促的音感也可能让外地人误以为是“shou”；北方部分方言中，“叔”的声调可能由阴平转为阳平，发音更接近shóu，与“收”的声调重叠。这些语音上的细微变化，让“叔”在方言中听起来像“shou”，但汉的书写从未改变，始终是“叔”。
汉作为表意文，其形义具有稳定性，而发音则随地域、时代流动。亲属称谓更是如此，“叔”的本义是父亲的弟弟，这个核心意义在各方言中一致，只是口语发音因地而异。就像粤语中“叔”读 suk1入声，闽语读 siok8，吴语读 suh，虽发音不同，但写下来都是“叔”。方言里的“shou”音，不过是“叔”在语音演变中的一种变体，并非另有其。
或许有人会联想到“收”，但“收”的本义是“聚集、获取”，与亲属称谓毫关联；也有人猜测是否为方言专用，可翻阅《汉语方言大词典》便知，“叔”的方言记录中，从未有过替代形，只有发音差异的标。可见，方言中的“shou”音，只是“叔”的语音外壳，内里仍是“叔”的形与意义。
从本质上说，这是汉“形义稳、音可变”特性的体现。当我们在方言中听到“shou”这个称呼时，不必纠结是否有别的，因为它指向的，就是那个我们从小叫到大的“叔”。