原文
舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。翻译
舜从田间耕作中被起用，傅说从筑墙的劳作中被选拔，胶鬲从贩卖鱼盐中被举荐，管夷吾从狱官手中获释后被任用，孙叔敖从海滨隐居之地被召为相，百里奚从市井之间被赎买回来并登上相位。所以上天要把重任降临在这个人身上，必定先要使他心意苦恼，筋骨劳累，使他忍饥挨饿，身体空虚乏力，使他的每一个行动都受到干扰阻碍，通过这些来激励他的心志，使他性情坚忍，增加他所不具备的能力。文中以六位先贤的经历为镜：舜耕于田，傅说筑墙，胶鬲贩盐，管夷吾囚徒，孙叔敖隐海，百里奚市井——他们皆从卑微困顿中崛起。“苦其心志”炼其坚韧，“劳其筋骨”强其体魄，“饿其体肤”砺其心志，“空乏其身”去其浮躁，“行拂乱其所为”破其执念。所谓“大任”，从非天降侥幸，实为磨砺中“动心忍性”的必然。困顿非绝境，而是增益能力的阶梯；苦难非惩罚，而是成就担当的基石。此语穿越千年，仍是每颗不甘平庸之心的精神路标。