最常见的翻译是 netizen。这个词由“internet”和“citizen”组合而成，最早在20世纪90年代出现，指“互联网公民”。它作为网络社区成员的身份，常见于新闻报道或正式文本中。例如：“The netizen shared a viral video on social media.”
另一种常用表达是 online friend。这种说法更侧重人际关系属性，指通过网络认识的朋友。与“netizen”相比，“online friend”更口语化，适用于日常对话。比如：“I met my online friend in person after chatting for three years.”
在特定场景下，还可以使用其他词汇。社交媒体中的“follower ”关者、论坛中的“poster”发帖人，或是游戏中的“player”玩家，都可能被用来指代特定互动情境中的“网友”。此外，“cyber acquaintance”网络熟人则非亲密关系的线上结识者。
不同词汇背后反映了文化差异。“Netizen”带有集体参与感，而“online friend”更重个体间的连接。随着互联网生态的演变，这些词汇的使用场景也在不断扩展，体现了语言对数时代的适应。
需要意的是，英语中没有全对应“网友”的单义词，选择时需结合具体情境。论使用哪个词，核心都指向通过数媒介建立的人际连接，这正是互联网时代最鲜明的社交特征。