清代乾隆年间的《调鼎集》曾记载江南地区对菠菜的俗称，其中"红嘴绿鹦哥"的表述已具雏形。该书作为饮食文化典籍，详细记录了当时民间对蔬菜的雅化称谓，将菠菜根茎的淡红色比作鹦哥的红嘴，绿叶比作鹦哥的羽毛，形成鲜明的视觉联想。这一比喻既菠菜"根红叶绿"的生物特征，又暗合传统花鸟画中对鹦哥的经典造型描摹。
更具影响力的出处见于李汝珍《镜花缘》 第二十六回。书中描绘女主角唐小山在途中品尝民间菜肴时，店家以"红嘴绿鹦哥"为谜面考校众人，最终揭晓谜底为菠菜。这段情节通过文学叙事将该表述广泛传播，使"红嘴绿鹦哥"从地域性俗称升华为全国性的饮食文化符号。小说中借文人雅集的场景，赋予这一俗称以雅俗共赏的文化内涵，体现了清代文人对民间智慧的吸纳与再创造。
此外，清代地方志《江南百媚图》的"蔬品卷"中亦有记载："菠菜，吴人呼为红嘴绿鹦哥，以其根赤叶碧，形如羽禽也。"这段文字明确指出了称谓的地域起源与形态依据，印证了该表述在江南民间的流行程度。其"形如羽禽"的描述，进一步揭示了古人通过类比自然生物认知植物的思维方式。
在当代文化语境中，"红嘴绿鹦哥"已成为菠菜的经典文化符号，频繁出现于饮食类典籍、地方谚语及儿童启蒙读物中。这一出自清代民间与文人双重创作的表述，既保留了农耕文明对自然物的细致观察，又体现了传统语言艺术的凝练之美，成为中华饮食文化中"以物喻物"修辞传统的鲜活例证。